第七十六回:舍子易食

    她確實誰也保護不了，到頭來，自己還要被所護之人傷害。她本以為，針對自己漫長的壽命而言，像極月君那樣對受苦難的人——儘管他的情況有些特殊，但稍微照顧個把人，並不是困難的事。把話說回來，就是那位名叫薛彌音的姑娘了。

    對，深谷，在深谷中。買下怨蝕的黑商，乾的盡是些缺大德的勾當。他的商隊在這次運送的鏢尤為特殊——是一群孩子。那幾年的收成不好，很不好……災害頻發，邊疆不穩，天人內外處處沒有稱心的事。那一陣子，六道無常們也格外忙碌。餓殍遍地的慘狀令人麻木，而霜月君在更早的時候就已經習慣了面對屍體，習慣了面對死亡。

    這次不太一樣。那群孩子不是餓死的……也不僅僅是摔死那樣簡單。

    一共三輛馬車，每一輛都是四五匹馬才拉得動的。車都不是簡單的車，而是一個蒙著破布的巨大的籠子，一個籠子裡就塞了十幾個孩子。他們一個個面黃肌瘦，站也站不穩。沒人打掃，吃喝拉撒都在大籠子裡，不用掀開破布都能聞到裡面透出的惡臭，誰也不願靠近。他們對外人說，這裡拉的都是“野味兒”——染病的和死的野味。若說是健康的、活的，飢餓的人們會立刻忽略這股難聞的氣息，甚至覺得香甜。而且孩子們都已經沒有力氣說話了，即使有誰敢反抗，也被打得遍體鱗傷。

    所以，不會有人要去檢查的。

    草皮都讓人掀得差不多了，馬也吃不飽，這十幾匹馬個個兒都枯瘦如柴。反正這些孩子也不重，拉得動的，無非上坡要幾個人推一推。這些孩子都是他們用盡坑蒙拐騙的手段抓來的，幾乎都是窮人的孩子。在這樣物質匱乏的時刻，即使誰家丟了孩子，也沒有精力費心去找了，畢竟自保也是難事。這群惡人吃準了這點，甚至敲打著籠子當笑話一樣講給他們說，你們的爹媽不要你了，少一個人少吃口飯，他們高興得很呢。

    一開始，孩子們嚎啕大哭，直到嗓子啞了，再沒力氣。這群孩子裡年齡最小的只有三四歲。若是精力特別旺盛，怎麼哭也哭不完的，就會被當眾處死，拖走，殺雞儆猴。年齡最大的一個姑娘十七歲的，是因腿腳不便被擄走的。她雖然瘦，卻漂亮，被那群歹人抓出去，再也沒有回來，興許也是死了。三輛車，一車男孩，一車女孩，還有一車很安靜。有孩子說自己看到了，那籠子裡掛滿了猩紅的肉……他們最後都會被掛在那裡。

    因為他們是被作為“食物”運輸的貨物。

    在這樣混亂的時候，尤其是最為貧困的地區，這種事簡直不能再常見。誰都不想被活活餓死，也不想活活撐死——被觀音土。這是個有價無市的年代，即使是略有小錢富貴人家也沒處買來食物。於是，人肉成了最大的、源源不斷的資源。一開始是屍體，然後是胎兒，再然後是女人和孩子。只要相較之下被視為弱勢的一方，隨時可能會成為被剝削者。易子而食這種事本是幾十年來都不曾出現的情況，但重蹈覆轍這個詞，向來不是擺設。人肉被賣給那些達官貴人，有時候，肉販子甚至從妖怪那裡換好處。