第一百一十四回：生與死的繾綣

 “那我猜……呃，大概——三十幾歲？”

 阿德勒將手挪到鼻前笑了幾聲，音調輕快而穩重。梧惠摸不著頭腦，但感覺自己是猜得保守了。阿德勒放下手，溫和地說：

 “請不要在意，朋友。我得說，您真是太看得起我了。按照你們的說法，我早就過了不惑之年。雖常有朋友說我年輕，但我一直以為他們是在恭維呢。”

 “真的假的？”

 梧惠滿面不可思議。四十？甚至……四十好幾呢。阿德勒看上去很開心地說：

 “興許是我心態比較年輕吧。而且我也很喜歡與像您、像歐陽這樣的年輕人結交朋友。那麼換下一個問題吧？雖然有些突然。我想知道，若從美學的角度講，忽略客觀價值——您更喜歡寶石，還是鮮花？”

 確實很突然。不知道阿德勒為什麼這麼問，因為站在草地邊嗎？

 梧惠思考片刻，這樣回答：

 “它們都有斑斕的顏色，我都很喜歡。硬要說，還是花吧？我喜歡有生命力的東西。”

 “所以乾花不行嗎？”阿德勒有些遺憾，“我同樣會喜歡那些工藝品。”

 “乾花的話，嗯……確實一般吧。因為已經失水了，也離開了土壤，不再會生長。”

 “也不會凋零。”

 “話雖如此……”

 “那在寶石之中，您更喜歡經過人工雕琢的寶石飾品，還是未經修飾的天然礦石？”

 梧惠稍微想了想，回答道：“加工過的飾品吧。去除雜質，打磨拋光，色澤更清澈透亮。那些工藝，也可以讓寶石以最美的形態展示出來。尤其是翡翠，工匠總能按照顏色的分佈來設計出最適合它的樣子。”

 阿德勒想了想，附和道：“你說得對。除此之外，很多寶石也有伴生體。例如尖晶石與紅寶石，石英與黃鐵礦，孔雀石與藍寶石……的確，人的干涉會讓它們朝最美的形態蛻變。我敬佩技藝高超的匠人，能篩選出最有雕琢價值的原石，和最適合它們的設計。不過，拋開商業價值與收藏價值，我認為直接從礦脈中採來的原礦，也有一種很原始的、粗放的美。”

 “不太能欣賞呢。”梧惠如實說，“可能我不曾見過那些很驚豔的東西吧。相較之下，我還是會喜歡一些生命的痕跡。”

 “那您瞭解過有機寶石嗎？”

 “怎麼說？”

 “那些也算是生命的奇蹟了。比如珍珠、象牙、玳瑁、蜜蠟琥珀之類的東西。”

 梧惠面露難色。

 “話是這麼說，但其中某些獲取途徑很殘忍吧？雖然確實很好看，也很貴……”

 “這就是生命的價格。”阿德勒轉過身，攤開手說，“我們該如何定義殘忍？犀角、象牙，是通過對動物的獵殺，從身體上割取下來。有些甚至是在它們活著的過程中進行。不論如何，失去賴以生存的身體部位，它們的結局都是死亡。”

 說到這兒，阿德勒的腳下無意中踩到一根樹枝。長長的樹枝末梢撥動了雜草叢，一隻花色複雜的小貓探出頭來。梧惠有些驚喜地蹲下身，衝它招呼著：

 “咪咪，過來。”

 小貓看了看她，又看了看一旁的阿德勒，頭也不回地跑到更深處去。梧惠面露遺憾。

 “唉。它真漂亮，可惜不能靠近點看。”

 “是玳瑁貓呢。”阿德勒望著它消失的地方，“對了——您知道麼？玳瑁是有毒的。”

 這倒是梧惠的知識盲區了。她直起身，目露驚訝。

 “因為它們以有毒的生物和海綿為食。但即使如此，躲過了人類的嘴，也沒有躲過人類的審美。捕撈它們並非為了口腹之慾，而是將背甲加工成飾品。我知道我一個商人說這些或許有些奇怪……但畢竟我也是有心之人。從情感的角度出發，我會有些觸動。其他的呢？其他的寶石，我們又該如何界定？珍珠是蚌殼體內的異物，是它們為了避免自己柔軟的肉被磨傷，而分泌出的層層鈣質。開蚌取珠，您會覺得這樣很殘忍嗎？”

 “呃，嗯……怎麼說呢，”梧惠拈著下顎，“會有一點吧。但平時人們根本意識不到。而且珍珠早就開始人工養殖了，很普遍……”