第五十三回：撞邪

養一個孩子要多少錢呢？什麼樣的條件，才能再給她要個弟弟妹妹呢？她那時候小到對錢沒什麼概念，但如今回過頭，也不覺得自己曾過得有多清苦。相對於現在不少養育著複數個子女的家庭，她那陣甚至算得上優渥了。想要的基本都有，尤其是課內外的書籍，從來少不了她的。

大約父母的標準比別家要高吧。他們都是知識分子，希望孩子能過著很有保障的生活。生太多孩子的，除了少數有錢到根本不在乎多一張嘴的家庭，便是大量的、沒讀過書也沒什麼錢的人們。他們的孩子是賭注，是籌碼；他們想博勝的，興許只有自己的未來。

但真到了晚年又是一番怎樣的景象，梧惠不好說。她見過很多不大樂觀的例子。有窮人家生了孩子，砸鍋賣鐵供他讀書，如今過得不錯；有窮人家生了太多，吃飯都成問題，便也上不起學。上不了學，在村裡的種地，城裡的打工，都賺不來多少錢。他們再各自開枝散葉，只養得起自己的家。他們可能會突然想，該送孩子上學，也可能繼續這無盡的循環。

還是要多讀書。

那時的梧惠是不理解的。她讀書只是因為無聊。她想有個伴兒，想不來自己會因此失去什麼。但就算真短些什麼，作為孩子，她大概也察覺不來——因為對生活水平本就沒有清晰的認知，多了少了自然也沒有感覺。說不定，多一個人帶來的陪伴還能讓她忽略這些。

她會這麼想，是因為父母總不在家，又不放心她一個丫頭在外面亂跑，陪伴自己的便只有玩具，只有書。僅有的玩伴和課堂的同學，也都有兄弟姐妹，好像只有自己孤單一人。不過某一天她不想了：同在一班的一對兄弟為了什麼她想不起來的破事打了一架，頭破血流，還被叫了家長——又是一頓毒打。她覺得自己一個人挺好。

想了這麼多，不知不覺走了很遠。這邊的路不好走，沒鋪水泥，也沒有磚。周內下過一場雨，這裡還有些泥濘，但勉強能走。江邊已經沒了護欄，最近的那些居民區也變得簡陋。周圍也沒有人，只有蟲群發出單調的嘶鳴。

梧惠正準備離開，卻發現前方有人影站在那裡。

是個……女人嗎？一個有些胖的女人。沒什麼燈光，僅藉著月亮，梧惠看得模糊。她一人在樹旁，腳邊沒幾步就是潺潺江水。梧惠有點擔心，該不會是遇到什麼困難的人，一時想不開，要往下跳吧？就算只是暗自傷心，這地方也太過危險，一不留神就要出事。

梧惠不是多管閒事的人，但也不是見死不救的人。

“那裡太危險了，”她一邊靠近一邊喊，“您還是離遠些吧！”

那個低著頭的女人緩緩抬起頭，卻沒有看向她。梧惠又靠近些，對她說：

“您心情不好麼？怎麼一個人在這裡。現在太晚了，可一定要注意安全。”

“你能看到我？”

在那女人轉過頭的一瞬間，梧惠頭也不回地跑了。

那女人不是胖——而是腫。被水長時間浸泡的臃腫。不僅如此，她的臉上還有坑坑窪窪的溝壑，像是被什麼東西啃食過。即便是微弱的月光，梧惠也能看清皮膚上異樣的起伏。