烽火戲諸侯 作品
第一千零五十九章 凝眸處最痴絕
意遲巷既有袁正定、關翳然這樣的出息子弟，建功立業，光耀門楣，也有穿不上官袍、混不著蔭封純屬混日子的，掙錢而已。
今天曹耕心走在回家路上，就遇到這麼一個別說挑起家族大梁、不拆梁就該高燒香的紈絝子弟，家族對此人也談不上如何失望，反正意遲巷和篪兒街，這樣的官宦子孫和將種子弟，不在少數，只要逢年過節那會兒，少礙長輩的眼，別湊上去討罵，正月裡難受幾天，差不多就能快活一整年了。馬車緩緩停下，因為男人聽到車伕的心聲提醒，說曹侍郎今兒沒在衙門當差，男人趕忙伸出白膩手指掀開車窗簾子，他與曹晴朗是同齡人，今天車內帶著個衣衫華貴的狐媚子，她說是想要逛一逛傳說中的意遲巷，尋常車馬哪敢來這邊逛蕩，即便法無禁止，也沒膽子來這條巷子游覽，男人就帶她來長長見識，這類行徑，屢試不爽，比春藥還管用。男人挪到車窗那邊，伸手提著綵衣國編織的簾子，瞧見了那個拎著紫葫蘆獨自散步曹侍郎，他先與女子吹噓了一通，自己與曹侍郎是怎麼個關係好，曹侍郎如今在咱們大驪朝中又是如何顯貴。意遲巷只有在早朝和黃昏兩個點，車水馬龍，人滿為患，這會兒還是很冷清的。男人把腦袋探出車窗，見四下無人，便大喝一聲，笑道曹大哥，得空就去我家酒樓喝酒，剛進貨了一批山上酒釀，其實滋味不比長春仙釀遜色，就是相對名氣小了些。
走在梧桐樹蔭裡的曹侍郎停下腳步，轉頭望去，車窗那邊就像掛著一顆豬頭。
曹侍郎便側過身，等到馬車緩緩靠近，拿酒葫蘆輕輕一敲那顆豬頭，笑眯眯調侃一句，韋胖子，這是帶弟媳婦歸寧，終於捨得回家啦？
姓韋的肥胖男人赧顏，自己都還沒成親呢。他確實沒有與那女子吹牛皮不打草稿，與曹耕心確實是一起玩到大的發小，關係很鐵。
曹耕心少年時倒賣那些不正經的玩意兒，都是這個傢伙在忙前忙後，如今也是唯一一個曹耕心喝酒記賬且從不催債的好人。
而且男人有一個宗旨，不管曹耕心當了什麼官，從不求他辦事，見了面就只是約酒，約上了酒，也只聊年少趣事和糗事。
曹耕心滿眼笑意，沒有挪步的意思，就站在路邊陪著胖子有一搭沒一搭聊著，好像一個恍惚，昔年白白胖胖的少年，就變成了蓄鬚的成年人，唯一的區別，就是又胖了幾圈。
大概正因為掙錢不兇，再加上家族長輩這些年在官場不太景氣，有點走下坡路了，已經多年沒有一個有資格列席小朝會的頂樑柱，胖子只是在菖蒲河開了一間酒樓，相較於一般老百姓當然算是日進斗金了，可在高門林立的意遲巷，混得就連個所謂的高不成低不就都算不上了，在意遲巷那撥公認不務正業的顯宦弟子裡邊，都屬於不入流的，一些個後輩，只要是肯跑大瀆南邊生意的，前些年都擁有一兩艘山上的仙家渡船了，總之沒幾個瞧得起眼前胖子的。
就在此時，又有數輛馬車路過此地，顯然瞧見了曹侍郎的身影，紛紛停下，一個滿身貴氣的青年掀開車簾，滿臉笑容與曹侍郎打招呼，雙方屬於世交，還是姻親，所以青年喊了這位吏部侍郎大人一聲關係親暱的曹叔叔。
曹耕心都懶得斜眼一瞥，置若罔聞，只顧著與胖子繼續閒聊，就這麼把那位生意做得很大的意遲巷晚輩晾在那邊，後者打招呼也不是，就此告辭也不是。在一幫朋友那邊折了這麼大一面子，青年根本不敢將不悅放在臉上，甚至都沒有識趣默默離去，就彎腰半蹲著車簾子和駕車馬伕附近，曹耕心還是得到胖子的小聲提醒，曹大哥你可別讓自己難做人啊，曹侍郎這才朝那支車隊斜眼望去，只是抬了抬下巴，示意趕緊滾蛋，一邊涼快去。
那個家族有數人在大驪地方上擔任封疆大吏的富貴青年，根本不敢放一個屁，悻悻然躲回車廂內，甚至也沒覺得有什麼丟臉的。
意遲巷子弟也分三六九等，官場履歷極其紮實的曹耕心，是毋庸置疑的第一等，故而那青年的父輩甚至是爺爺輩，如今瞧見了曹耕心，都是平起平坐談笑風生的，閒聊時若是曹耕心翹起二郎腿，不是沒家教，是自家人不見外，相互間串門拜年喝酒那會兒，這還是曹耕心有意執晚輩禮，不願坐主位罷了。
胖子笑道:“何必這麼不給面子，難堪得教我這種旁人都要摳腳。”
曹耕心在腰間別好酒葫蘆，微笑道:“這幫小王八蛋，兜裡有倆臭錢就把尾巴翹到天上去，酒樓生意做得那麼大，都不知道請曹叔叔喝酒，不請喝酒也罷了，也不知道看在我跟他姑姑差點訂了一樁娃娃親的份上，把酒債給結了，只是路上瞧見了，輕飄飄喊一句曹叔叔，能值幾個酒錢，天底下有這麼好的事情？”
胖子疑惑道:“曹大哥，你今天不是剛把酒債都還清了嗎？”
曹耕心誤以為聽錯了，“什麼？”
胖子解釋了一番，原來連同他在內的酒樓，曹耕心在菖蒲河那邊欠下的所有酒債，都被一個自稱陳好人的外鄉豪客給結清了。
曹耕心臉色不變，略微思量一番，笑道:“約莫是想要跟侍郎這頂官帽子套近乎的，無所謂了，就當沒有這麼一回事。”
胖子將信將疑，誰膽兒這麼肥？真當大驪糾察官員是吃乾飯的？最不濟整點字畫古董什麼的，雅賄都不懂？非要鬧出這麼大的陣仗，菖蒲河酒樓能是個藏得住話的地方？問題是提著豬頭亂找廟也不好啊，誰不知道我們曹侍郎是出了名的喝酒收禮不辦事，桌上好好好，桌外難難難。
曹耕心擺擺手，“不耽誤你看風景，以後真遇到事情，就去找韓六兒，他能幫忙說上話，菖蒲河附近那塊地面上，他的六品官，能當三品京官用的，都是一起玩到大的自家兄弟，知根知底，你臉皮也別太薄了，跟你說個不是道理的道理，碰到難事了，太把兄弟當兄弟了，就等於沒把兄弟當兄弟。就說去年年關那麼個事，芝麻綠豆大小，聽說某人還把自己委屈得關起門來喝悶酒，喝得滿臉鼻涕眼淚，你膈應誰呢，何況本來就是你佔理，也難怪最後鬧到家裡去，會被韋伯伯覺得你是個拎不清的，天底下的新交情，都是從麻煩他人中而來，再奔著找機會幫人解決麻煩而去的，我都不知道你在怕個什麼，真要像你這麼怕麻煩別人，有本事就別掙酒樓的這種熱鬧錢啊。”
胖子悶悶道:“我爹就從不跟我說這些。”
曹耕心氣笑道:“腦子長在自己脖子上，多用用。”
胖子點點頭，“曉得了，我以後肯定多想想。”
曹耕心笑道:“有空就多回家，跟你爹喝個小酒談談心，大不了就跟韋伯伯承認自己就是沒出息好了，好歹是親生兒子。而且你是真有孝心，比起那種街坊鄰居里邊面孝心不孝的，不比他們強多了？還有就是記得趕緊成親娶妻，啥都別管，只需讓韋伯伯抱上孫子孫女了，到時候你看他在你這邊，有沒有笑臉？”
胖子嗯了一聲。
曹耕心一本正經道:“最後我還得提醒你一句。”
胖子說道:“曹大哥你說，我聽著呢。”
曹耕心壞笑道:“咱們意遲巷是出了名的道路平整，你這輛馬車可別整得一路顛簸啊。韋伯伯年輕那會兒，就鬧過大笑話。”
胖子驀然瞪大眼睛:“我爹？！”
畢竟印象中，當了很多年禮部郎中的父親，那可是飽讀聖賢書的正人君子，刻板迂腐得嚇人。
曹耕心說道:“可別說是我說的。”
胖子放下窗簾，被曹侍郎這麼一揭短，好像一下子就不那麼怕父親了。
連曹耕心都不能例外，一個個都是被父輩們打大的，唯一的區別，就是抽出一條玉腰帶、還是用刀鞘、馬鞭或者是戒尺。在外邊惹禍還好說，尤其是同齡人之間鬥毆之類的，長輩們幾乎都不太管，鼻青臉腫都無所謂，但是有兩種事，肯定要捱揍，一種是仗著家世，讀書不學好，膽敢頂撞家塾先生，這類情況滿是將種門戶的篪兒街那邊居多，再就是欺負差不多年齡的女孩子，一頓暴揍肯定管夠，兩條街巷的官員們公務再忙，這撥身穿黃紫的將相公卿，回到家都要家法伺候。
曹耕心獨自走向家中，好像以心聲“自言自語”捫心自問一般。
馬先生，陳平安是不是已經猜到真相了？當時在小院內故意不說破？因為賣你這個師兄的面子？就沒跟我計較什麼？
一位在槐黃縣城擔任曹督造多年幕僚的老夫子，語氣淡然回覆一句，他心思細膩，先前小院內就在對你處處試探，肯定猜到了，否則就不會幫你結清酒賬，算是默認了你的這樁富貴險中求，至於我，一頭見不得光的陰靈而已，能算什麼師兄，有什麼面子可言。曹耕心揉了揉眉心，頭疼不已，小心翼翼詢問一句，會不會落下難以補救的後遺症，是我貪大失大了？那位不見蹤跡的老夫子冷笑一句，事已至此，木已成舟，再來後悔有什麼意義。曹耕心開始耍賴，馬先生，那塊“地支”玉牌，當初可是你給我的線索，按照文脈輩分，你又是陳平安的師叔，真被秋後算賬，你可得幫我兜著點啊。
那位姓馬的老夫子默不作聲。他與那位小師弟，沒臉相認。
就像曹耕心在小院與周海鏡說的那句話，酒都有假的，何況是言語。
這是一場豪賭。
因為根本就沒有那麼一封信，國師崔瀺就沒有囑咐曹耕心什麼，自然也就沒有授意曹耕心負責掌握大驪地支一脈的舉動了。
至於那塊“地支”玉牌，以及那棟荒廢多年的院子，確是身邊這位陰靈洩露給曹耕心的一條重要線索，等到曹耕心卸任窯務督造返回京城為官，再花費多年，處心積慮，從刑部密庫那邊“校檢”而來。
而這位幕僚，姓馬名瞻，曾是大驪搬遷之前山崖書院的一位教書先生，當年是山長齊靜春的師弟，跟茅小冬一起趕赴寶瓶洲，馬瞻也是文聖的弟子，卻不是那種親傳的入室弟子，其文脈身份，類似如今擔任禮記學宮司業的茅小冬。但是與茅小冬的境遇，一念之差，雲泥之別。
一個已經是能夠次次參加中土文廟議事的讀書人，關鍵是還能與恢復文廟神位的先生時常見面，一個卻淪為僅僅是死後魂魄不散的鬼物，籍籍無名，如今幾座天下談及文聖一脈，年輕一輩，估計皆不知文聖曾有弟子馬瞻。老秀才曾經來到京城和春山書院，就在人云亦云樓落腳，從頭到尾，馬瞻都沒有露面，這輩子最敬重的先生，也未找他。可能早已知道大驪京城猶有鬼物馬瞻，先生可能不知道，可能是知道卻假裝不知道。
馬瞻如今還有一個隱蔽身份，是大驪京城內那座祭祀歷代君主帝王廟的廟祝之一。
在京城，唯一能說上話的，就是如今在都城隍廟擔任夜遊神的楊掌櫃，這自然是藥鋪後院那個楊老頭幫忙安排的一條退路，成了山水神靈，就可以繼續庇護家族香火。他們楊家祖祖輩輩傳下來的一座藥鋪，後院的那個老人，雖然名義上姓楊，小鎮百姓也都將其視為楊氏長輩，其實與桃葉巷楊氏並無關係。
馬瞻最後說道，崔瀺當年故意把人不人鬼不鬼的我，留在你身邊，輔佐你管理一座龍泉窯務督造官，崔瀺肯定就是在等這麼一天，陳平安很聰明，當然猜得到，所以只要你以後能夠用好地支一脈，陳平安就願意當那封書信是真實存在過的。
曹耕心好奇詢問一句，“夫子你落得這般田地，當初算是崔國師故意為之吧，這麼多年，你就半點不記恨他？”
馬瞻淡然道:“咎由自取，怨不得他。”
先生的《榮辱篇》曾有言，傷人以言，深於矛戟。
其實有些不言不語，更傷人心。當然馬瞻並不覺得先生不見自己，有任何問題，一句“咎由自取”，就是馬瞻對自己最好的蓋棺定論，馬瞻連陳平安都不願見，更何談先生？只是內心深處，馬瞻更希望是先生尚且記得自己，只是自己不敢去面見先生。
曹耕心感慨道:“行有不得，反求諸己。”
這是出自亞聖的名句。
故而馬瞻說了幾句文聖教誨，“先生有言，從道不從君，禮以順人心為本。自知者不怨人，知命者不怨天。君子養心莫善於誠，致誠則無他事矣。”
曹耕心何等靈光，當然聽得出來，這麼多年一直生活在愧疚當中的老夫子馬瞻，每一句話都是意有所指，第一句從道不從君，是稱讚國師崔瀺，第二句是自己如今的唯一追求，至於最後一句，當然是說文聖一脈的關門弟子，陳平安。對這個小師弟，從之前馬瞻與曹耕心的對話當中，就可以看出老夫子的認可，激賞之情，溢於言表。
曹耕心笑道:“到家門口了，進去喝幾杯？”
馬瞻搖搖頭，“我這等見不得光的鬼物，當個看門的廟祝就夠了，不宜踏足你們這些高明之家。”
曹耕心便不再挽留做事說話都一板一眼的老夫子。
馬瞻突然問道:“曹耕心，以你的身份和才智，何必如此急於求成？”
曹耕心抖了抖袖子，抬起胳膊，作持杯飲酒狀，“人生不滿百，且盡手中杯。”
馬瞻沉默片刻，搖搖頭，“你是練氣士，說甚人生不滿百。”
曹耕心一拍腰間酒葫蘆，笑眯眯道:“什麼神仙，酒鬼而已。”
職責所在，馬瞻與曹耕心告別，立即返回帝王廟，另外那位廟祝遞來一封書信，說是一位名叫荀趣的京城官員送來的，指名道姓送給馬瞻。這封不好說是請帖還是家書的密信，設置了一層並不高明的山水禁制，信封上寫著“師兄親啟”幾個字，落款是師弟陳平安。
打開信封，信上內容就只有三句話。
先生有言，生死俱善，人道畢矣。誠邀師兄至落魄山，面見先生。先前不宜在大驪京城敘舊，先生對馬師兄甚是想念。
馬瞻將信紙放回信封內，坐在寂寥冷清的門房內，老人伸出手掌，輕輕撫平桌上的信封，老淚縱橫。
當初老秀才來到京城，在人云亦云樓這邊現身，在巷口那邊，老秀才時常捻鬚，好似等人。
後來文聖去了一趟春山書院，更是等於在大驪官場公開身份了，在那之後老秀才就不去巷口了。
等到關門弟子提了一嘴，在陳平安這邊萬事好說話的老秀才，難得跳腳急眼了，罵罵咧咧，說這個馬瞻，成何體統，明知道先生都到了京城，就這麼幾步路，都不知道來找先生敘舊，天底下當學生的，有這樣的尊師重道？難不成還要我這個當先生的去找他？不見不見，見個屁的見！
也就是陳平安，換成左右，或是茅小冬，估計就要去幫著先生罵人了。陳平安繼續勸先生，說何必與馬師兄置氣，把當先生的氣量和胸襟拿出來。
老秀才好像是真生氣了，只說不見，堅決不見，誰替馬瞻說情都不行，不像話，以前多好一學生，雖說跟小冬一般，時常先生一問學生三不知，笨是笨了點，但是勝在尊師重道啊，當年搬椅子都輪不到茅小冬的，如今馬瞻這小子當大官了，架子比天大，就不認先生了……陳平安就要強拉著先生一起走趟大驪京城的帝王廟，老秀才哪怕都被最寵溺的弟子拽著胳膊了，依舊站如松，不去，別說離開巷子，今兒只要出了院門，我不得給馬瞻當學生啊。
當時陳平安只好作罷。
說自己這個所謂的關門弟子，原來在先生這邊也說不上什麼話，當得一般。
老秀才只好反過來安慰關門弟子，說根本不是一回事，可不能這麼覺得啊，咋個還跟先生生氣了，果然我們都得怪馬瞻，瞧瞧，先生不見他才是對的吧……
最後老秀才嘆息一聲，與陳平安解釋一句，說馬瞻需要過自己的心關。
陳平安在旁笑著，說猜到了，學生就是關心關心先生。
落魄山。
劉十六和白也一到，就又在年譜上邊增添幾筆的白髮童子，閒來無事，獨自跑到山頂，皺著臉，悶悶不樂的樣子。
那可是一個大活人的白也唉，好不容易見了面，都沒聊上一兩句閒天，真是丟人現眼。
當年在那座青冥天下的歲除宮，宮主吳霜降更為鍾情蘇子的詞篇，而他的道侶，那位道號“天然”的女修，修行資質一般，她卻是堪稱痴迷白也的詩篇。
為了她的這個喜好，在家鄉天下蒐集到更多的白也最新詩篇，從不求人的吳霜降，與玄都觀，華陽宮，還有那座詩餘福地，欠了不少人情，當然都還了，至於這類買賣劃不划算，吳霜降說了算。
至於為何偏好蘇子，吳霜降說蘇子是苦中作樂，故而豁達。反觀白也就太順遂了，屬於樂極生悲，但是白也確實才華無匹，尤其勝在仙氣足夠多，浩浩蕩蕩，人生得意者喜歡，失意者也喜歡。
今天終於見到了“書外”的白也，她反而不好意思了。
她當下這副皮囊，也確實有點寒磣。
白髮童子坐在集靈峰山巔的白玉欄杆那邊，長吁短嘆，愁煞個人。
自己若是有隱官老祖的臉皮就好了，這會兒估計都與白也先生喝酒了吧。
朱斂散步至此，身形佝僂，雙手負後，腳踩一雙針線細密的布鞋，是暖樹讓小米粒分發給所有人的，都有份。
白髮童子背對著老廚子，揮了揮手，算是打過招呼了。
朱斂走近欄杆，眺望一幅由濃墨轉為淡筆的層層山水遠景畫卷，問道:“編譜官，有心事？”
白髮童子嘆了口氣，“虧得隱官老祖沒在場，不然我就糗大了。”
“男女關係，屋內有屋，樓上有樓，局中人說不清道不明，如犯死罪，最難自證清白。”
朱斂笑道:“愛情是個叫任性、小名頑皮的孩子，一長大就改名叫責任、別名默契了。”
白髮童子嘿了一聲，咧嘴笑道:“老廚子，終於看走眼一回了吧，我對白也，只是單純的崇拜，怎麼會涉及男女情愛。”
朱斂笑道:“我也沒說你喜歡白也啊，仰慕而已。人間自詡才子之輩，誰不崇拜白也幾分？像我，就一樣得事先醞釀好腹稿，才有膽氣湊到白也的跟前去。”
朱斂心知肚明，她之所有沒有跟白也多聊，還是擔心來自青冥天下玄都觀的白也，會招來太過高人的視線，順帶著連累吳霜降。
白髮童子，如今給自己取了一個化名，箜篌。
明明想要兩竹相依偎，心中悔教夫婿覓封侯，竹籃打水一場空，女子空歡喜一般。
白髮童子搖晃著雙腿，“被一個人太喜歡了，被喜歡的那個人，好像就不太懂得怎麼喜歡對方。”
簡而言之，就是被寵壞了。習慣了與人索取，不懂付出。她問道:“是不是這個道理？這可是我想了很多年才想出來的！”
朱斂笑道:“對也不對。”
白髮童子疑惑道:“怎麼講？”
朱斂趴在欄杆那邊，“有些道理，其實你不是不懂，只是得我這種外人來說，你才覺得能算個道理，否則就要心虛了。”
白髮童子自嘲道:“哈，是外來的和尚好唸經？”
朱斂搖搖頭，緩緩道:“我曾經在家鄉那邊，一個人遊歷江湖，漫無目的，某次在登山途中，遇到一位白衣抱綠琴的下山老僧，人間千山萬水，既然碰到了，想必就是緣法，我們就各自停步，談了一點佛法，結果聊得很投緣，從夕陽西下一直聊到大日沉山，我最後有感而發，說老和尚唸經有口無心，在市井是一句貶義的話，但可能在佛門之內，其實是一種很高的境界。他說我既有佛緣，也有慧根。”
今天曹耕心走在回家路上，就遇到這麼一個別說挑起家族大梁、不拆梁就該高燒香的紈絝子弟，家族對此人也談不上如何失望，反正意遲巷和篪兒街，這樣的官宦子孫和將種子弟，不在少數，只要逢年過節那會兒，少礙長輩的眼，別湊上去討罵，正月裡難受幾天，差不多就能快活一整年了。馬車緩緩停下，因為男人聽到車伕的心聲提醒，說曹侍郎今兒沒在衙門當差，男人趕忙伸出白膩手指掀開車窗簾子，他與曹晴朗是同齡人，今天車內帶著個衣衫華貴的狐媚子，她說是想要逛一逛傳說中的意遲巷，尋常車馬哪敢來這邊逛蕩，即便法無禁止，也沒膽子來這條巷子游覽，男人就帶她來長長見識，這類行徑，屢試不爽，比春藥還管用。男人挪到車窗那邊，伸手提著綵衣國編織的簾子，瞧見了那個拎著紫葫蘆獨自散步曹侍郎，他先與女子吹噓了一通，自己與曹侍郎是怎麼個關係好，曹侍郎如今在咱們大驪朝中又是如何顯貴。意遲巷只有在早朝和黃昏兩個點，車水馬龍，人滿為患，這會兒還是很冷清的。男人把腦袋探出車窗，見四下無人，便大喝一聲，笑道曹大哥，得空就去我家酒樓喝酒，剛進貨了一批山上酒釀，其實滋味不比長春仙釀遜色，就是相對名氣小了些。
走在梧桐樹蔭裡的曹侍郎停下腳步，轉頭望去，車窗那邊就像掛著一顆豬頭。
曹侍郎便側過身，等到馬車緩緩靠近，拿酒葫蘆輕輕一敲那顆豬頭，笑眯眯調侃一句，韋胖子，這是帶弟媳婦歸寧，終於捨得回家啦？
姓韋的肥胖男人赧顏，自己都還沒成親呢。他確實沒有與那女子吹牛皮不打草稿，與曹耕心確實是一起玩到大的發小，關係很鐵。
曹耕心少年時倒賣那些不正經的玩意兒，都是這個傢伙在忙前忙後，如今也是唯一一個曹耕心喝酒記賬且從不催債的好人。
而且男人有一個宗旨，不管曹耕心當了什麼官，從不求他辦事，見了面就只是約酒，約上了酒，也只聊年少趣事和糗事。
曹耕心滿眼笑意，沒有挪步的意思，就站在路邊陪著胖子有一搭沒一搭聊著，好像一個恍惚，昔年白白胖胖的少年，就變成了蓄鬚的成年人，唯一的區別，就是又胖了幾圈。
大概正因為掙錢不兇，再加上家族長輩這些年在官場不太景氣，有點走下坡路了，已經多年沒有一個有資格列席小朝會的頂樑柱，胖子只是在菖蒲河開了一間酒樓，相較於一般老百姓當然算是日進斗金了，可在高門林立的意遲巷，混得就連個所謂的高不成低不就都算不上了，在意遲巷那撥公認不務正業的顯宦弟子裡邊，都屬於不入流的，一些個後輩，只要是肯跑大瀆南邊生意的，前些年都擁有一兩艘山上的仙家渡船了，總之沒幾個瞧得起眼前胖子的。
就在此時，又有數輛馬車路過此地，顯然瞧見了曹侍郎的身影，紛紛停下，一個滿身貴氣的青年掀開車簾，滿臉笑容與曹侍郎打招呼，雙方屬於世交，還是姻親，所以青年喊了這位吏部侍郎大人一聲關係親暱的曹叔叔。
曹耕心都懶得斜眼一瞥，置若罔聞，只顧著與胖子繼續閒聊，就這麼把那位生意做得很大的意遲巷晚輩晾在那邊，後者打招呼也不是，就此告辭也不是。在一幫朋友那邊折了這麼大一面子，青年根本不敢將不悅放在臉上，甚至都沒有識趣默默離去，就彎腰半蹲著車簾子和駕車馬伕附近，曹耕心還是得到胖子的小聲提醒，曹大哥你可別讓自己難做人啊，曹侍郎這才朝那支車隊斜眼望去，只是抬了抬下巴，示意趕緊滾蛋，一邊涼快去。
那個家族有數人在大驪地方上擔任封疆大吏的富貴青年，根本不敢放一個屁，悻悻然躲回車廂內，甚至也沒覺得有什麼丟臉的。
意遲巷子弟也分三六九等，官場履歷極其紮實的曹耕心，是毋庸置疑的第一等，故而那青年的父輩甚至是爺爺輩，如今瞧見了曹耕心，都是平起平坐談笑風生的，閒聊時若是曹耕心翹起二郎腿，不是沒家教，是自家人不見外，相互間串門拜年喝酒那會兒，這還是曹耕心有意執晚輩禮，不願坐主位罷了。
胖子笑道:“何必這麼不給面子，難堪得教我這種旁人都要摳腳。”
曹耕心在腰間別好酒葫蘆，微笑道:“這幫小王八蛋，兜裡有倆臭錢就把尾巴翹到天上去，酒樓生意做得那麼大，都不知道請曹叔叔喝酒，不請喝酒也罷了，也不知道看在我跟他姑姑差點訂了一樁娃娃親的份上，把酒債給結了，只是路上瞧見了，輕飄飄喊一句曹叔叔，能值幾個酒錢，天底下有這麼好的事情？”
胖子疑惑道:“曹大哥，你今天不是剛把酒債都還清了嗎？”
曹耕心誤以為聽錯了，“什麼？”
胖子解釋了一番，原來連同他在內的酒樓，曹耕心在菖蒲河那邊欠下的所有酒債，都被一個自稱陳好人的外鄉豪客給結清了。
曹耕心臉色不變，略微思量一番，笑道:“約莫是想要跟侍郎這頂官帽子套近乎的，無所謂了，就當沒有這麼一回事。”
胖子將信將疑，誰膽兒這麼肥？真當大驪糾察官員是吃乾飯的？最不濟整點字畫古董什麼的，雅賄都不懂？非要鬧出這麼大的陣仗，菖蒲河酒樓能是個藏得住話的地方？問題是提著豬頭亂找廟也不好啊，誰不知道我們曹侍郎是出了名的喝酒收禮不辦事，桌上好好好，桌外難難難。
曹耕心擺擺手，“不耽誤你看風景，以後真遇到事情，就去找韓六兒，他能幫忙說上話，菖蒲河附近那塊地面上，他的六品官，能當三品京官用的，都是一起玩到大的自家兄弟，知根知底，你臉皮也別太薄了，跟你說個不是道理的道理，碰到難事了，太把兄弟當兄弟了，就等於沒把兄弟當兄弟。就說去年年關那麼個事，芝麻綠豆大小，聽說某人還把自己委屈得關起門來喝悶酒，喝得滿臉鼻涕眼淚，你膈應誰呢，何況本來就是你佔理，也難怪最後鬧到家裡去，會被韋伯伯覺得你是個拎不清的，天底下的新交情，都是從麻煩他人中而來，再奔著找機會幫人解決麻煩而去的，我都不知道你在怕個什麼，真要像你這麼怕麻煩別人，有本事就別掙酒樓的這種熱鬧錢啊。”
胖子悶悶道:“我爹就從不跟我說這些。”
曹耕心氣笑道:“腦子長在自己脖子上，多用用。”
胖子點點頭，“曉得了，我以後肯定多想想。”
曹耕心笑道:“有空就多回家，跟你爹喝個小酒談談心，大不了就跟韋伯伯承認自己就是沒出息好了，好歹是親生兒子。而且你是真有孝心，比起那種街坊鄰居里邊面孝心不孝的，不比他們強多了？還有就是記得趕緊成親娶妻，啥都別管，只需讓韋伯伯抱上孫子孫女了，到時候你看他在你這邊，有沒有笑臉？”
胖子嗯了一聲。
曹耕心一本正經道:“最後我還得提醒你一句。”
胖子說道:“曹大哥你說，我聽著呢。”
曹耕心壞笑道:“咱們意遲巷是出了名的道路平整，你這輛馬車可別整得一路顛簸啊。韋伯伯年輕那會兒，就鬧過大笑話。”
胖子驀然瞪大眼睛:“我爹？！”
畢竟印象中，當了很多年禮部郎中的父親，那可是飽讀聖賢書的正人君子，刻板迂腐得嚇人。
曹耕心說道:“可別說是我說的。”
胖子放下窗簾，被曹侍郎這麼一揭短，好像一下子就不那麼怕父親了。
連曹耕心都不能例外，一個個都是被父輩們打大的，唯一的區別，就是抽出一條玉腰帶、還是用刀鞘、馬鞭或者是戒尺。在外邊惹禍還好說，尤其是同齡人之間鬥毆之類的，長輩們幾乎都不太管，鼻青臉腫都無所謂，但是有兩種事，肯定要捱揍，一種是仗著家世，讀書不學好，膽敢頂撞家塾先生，這類情況滿是將種門戶的篪兒街那邊居多，再就是欺負差不多年齡的女孩子，一頓暴揍肯定管夠，兩條街巷的官員們公務再忙，這撥身穿黃紫的將相公卿，回到家都要家法伺候。
曹耕心獨自走向家中，好像以心聲“自言自語”捫心自問一般。
馬先生，陳平安是不是已經猜到真相了？當時在小院內故意不說破？因為賣你這個師兄的面子？就沒跟我計較什麼？
一位在槐黃縣城擔任曹督造多年幕僚的老夫子，語氣淡然回覆一句，他心思細膩，先前小院內就在對你處處試探，肯定猜到了，否則就不會幫你結清酒賬，算是默認了你的這樁富貴險中求，至於我，一頭見不得光的陰靈而已，能算什麼師兄，有什麼面子可言。曹耕心揉了揉眉心，頭疼不已，小心翼翼詢問一句，會不會落下難以補救的後遺症，是我貪大失大了？那位不見蹤跡的老夫子冷笑一句，事已至此，木已成舟，再來後悔有什麼意義。曹耕心開始耍賴，馬先生，那塊“地支”玉牌，當初可是你給我的線索，按照文脈輩分，你又是陳平安的師叔，真被秋後算賬，你可得幫我兜著點啊。
那位姓馬的老夫子默不作聲。他與那位小師弟，沒臉相認。
就像曹耕心在小院與周海鏡說的那句話，酒都有假的，何況是言語。
這是一場豪賭。
因為根本就沒有那麼一封信，國師崔瀺就沒有囑咐曹耕心什麼，自然也就沒有授意曹耕心負責掌握大驪地支一脈的舉動了。
至於那塊“地支”玉牌，以及那棟荒廢多年的院子，確是身邊這位陰靈洩露給曹耕心的一條重要線索，等到曹耕心卸任窯務督造返回京城為官，再花費多年，處心積慮，從刑部密庫那邊“校檢”而來。
而這位幕僚，姓馬名瞻，曾是大驪搬遷之前山崖書院的一位教書先生，當年是山長齊靜春的師弟，跟茅小冬一起趕赴寶瓶洲，馬瞻也是文聖的弟子，卻不是那種親傳的入室弟子，其文脈身份，類似如今擔任禮記學宮司業的茅小冬。但是與茅小冬的境遇，一念之差，雲泥之別。
一個已經是能夠次次參加中土文廟議事的讀書人，關鍵是還能與恢復文廟神位的先生時常見面，一個卻淪為僅僅是死後魂魄不散的鬼物，籍籍無名，如今幾座天下談及文聖一脈，年輕一輩，估計皆不知文聖曾有弟子馬瞻。老秀才曾經來到京城和春山書院，就在人云亦云樓落腳，從頭到尾，馬瞻都沒有露面，這輩子最敬重的先生，也未找他。可能早已知道大驪京城猶有鬼物馬瞻，先生可能不知道，可能是知道卻假裝不知道。
馬瞻如今還有一個隱蔽身份，是大驪京城內那座祭祀歷代君主帝王廟的廟祝之一。
在京城，唯一能說上話的，就是如今在都城隍廟擔任夜遊神的楊掌櫃，這自然是藥鋪後院那個楊老頭幫忙安排的一條退路，成了山水神靈，就可以繼續庇護家族香火。他們楊家祖祖輩輩傳下來的一座藥鋪，後院的那個老人，雖然名義上姓楊，小鎮百姓也都將其視為楊氏長輩，其實與桃葉巷楊氏並無關係。
馬瞻最後說道，崔瀺當年故意把人不人鬼不鬼的我，留在你身邊，輔佐你管理一座龍泉窯務督造官，崔瀺肯定就是在等這麼一天，陳平安很聰明，當然猜得到，所以只要你以後能夠用好地支一脈，陳平安就願意當那封書信是真實存在過的。
曹耕心好奇詢問一句，“夫子你落得這般田地，當初算是崔國師故意為之吧，這麼多年，你就半點不記恨他？”
馬瞻淡然道:“咎由自取，怨不得他。”
先生的《榮辱篇》曾有言，傷人以言，深於矛戟。
其實有些不言不語，更傷人心。當然馬瞻並不覺得先生不見自己，有任何問題，一句“咎由自取”，就是馬瞻對自己最好的蓋棺定論，馬瞻連陳平安都不願見，更何談先生？只是內心深處，馬瞻更希望是先生尚且記得自己，只是自己不敢去面見先生。
曹耕心感慨道:“行有不得，反求諸己。”
這是出自亞聖的名句。
故而馬瞻說了幾句文聖教誨，“先生有言，從道不從君，禮以順人心為本。自知者不怨人，知命者不怨天。君子養心莫善於誠，致誠則無他事矣。”
曹耕心何等靈光，當然聽得出來，這麼多年一直生活在愧疚當中的老夫子馬瞻，每一句話都是意有所指，第一句從道不從君，是稱讚國師崔瀺，第二句是自己如今的唯一追求，至於最後一句，當然是說文聖一脈的關門弟子，陳平安。對這個小師弟，從之前馬瞻與曹耕心的對話當中，就可以看出老夫子的認可，激賞之情，溢於言表。
曹耕心笑道:“到家門口了，進去喝幾杯？”
馬瞻搖搖頭，“我這等見不得光的鬼物，當個看門的廟祝就夠了，不宜踏足你們這些高明之家。”
曹耕心便不再挽留做事說話都一板一眼的老夫子。
馬瞻突然問道:“曹耕心，以你的身份和才智，何必如此急於求成？”
曹耕心抖了抖袖子，抬起胳膊，作持杯飲酒狀，“人生不滿百，且盡手中杯。”
馬瞻沉默片刻，搖搖頭，“你是練氣士，說甚人生不滿百。”
曹耕心一拍腰間酒葫蘆，笑眯眯道:“什麼神仙，酒鬼而已。”
職責所在，馬瞻與曹耕心告別，立即返回帝王廟，另外那位廟祝遞來一封書信，說是一位名叫荀趣的京城官員送來的，指名道姓送給馬瞻。這封不好說是請帖還是家書的密信，設置了一層並不高明的山水禁制，信封上寫著“師兄親啟”幾個字，落款是師弟陳平安。
打開信封，信上內容就只有三句話。
先生有言，生死俱善，人道畢矣。誠邀師兄至落魄山，面見先生。先前不宜在大驪京城敘舊，先生對馬師兄甚是想念。
馬瞻將信紙放回信封內，坐在寂寥冷清的門房內，老人伸出手掌，輕輕撫平桌上的信封，老淚縱橫。
當初老秀才來到京城，在人云亦云樓這邊現身，在巷口那邊，老秀才時常捻鬚，好似等人。
後來文聖去了一趟春山書院，更是等於在大驪官場公開身份了，在那之後老秀才就不去巷口了。
等到關門弟子提了一嘴，在陳平安這邊萬事好說話的老秀才，難得跳腳急眼了，罵罵咧咧，說這個馬瞻，成何體統，明知道先生都到了京城，就這麼幾步路，都不知道來找先生敘舊，天底下當學生的，有這樣的尊師重道？難不成還要我這個當先生的去找他？不見不見，見個屁的見！
也就是陳平安，換成左右，或是茅小冬，估計就要去幫著先生罵人了。陳平安繼續勸先生，說何必與馬師兄置氣，把當先生的氣量和胸襟拿出來。
老秀才好像是真生氣了，只說不見，堅決不見，誰替馬瞻說情都不行，不像話，以前多好一學生，雖說跟小冬一般，時常先生一問學生三不知，笨是笨了點，但是勝在尊師重道啊，當年搬椅子都輪不到茅小冬的，如今馬瞻這小子當大官了，架子比天大，就不認先生了……陳平安就要強拉著先生一起走趟大驪京城的帝王廟，老秀才哪怕都被最寵溺的弟子拽著胳膊了，依舊站如松，不去，別說離開巷子，今兒只要出了院門，我不得給馬瞻當學生啊。
當時陳平安只好作罷。
說自己這個所謂的關門弟子，原來在先生這邊也說不上什麼話，當得一般。
老秀才只好反過來安慰關門弟子，說根本不是一回事，可不能這麼覺得啊，咋個還跟先生生氣了，果然我們都得怪馬瞻，瞧瞧，先生不見他才是對的吧……
最後老秀才嘆息一聲，與陳平安解釋一句，說馬瞻需要過自己的心關。
陳平安在旁笑著，說猜到了，學生就是關心關心先生。
落魄山。
劉十六和白也一到，就又在年譜上邊增添幾筆的白髮童子，閒來無事，獨自跑到山頂，皺著臉，悶悶不樂的樣子。
那可是一個大活人的白也唉，好不容易見了面，都沒聊上一兩句閒天，真是丟人現眼。
當年在那座青冥天下的歲除宮，宮主吳霜降更為鍾情蘇子的詞篇，而他的道侶，那位道號“天然”的女修，修行資質一般，她卻是堪稱痴迷白也的詩篇。
為了她的這個喜好，在家鄉天下蒐集到更多的白也最新詩篇，從不求人的吳霜降，與玄都觀，華陽宮，還有那座詩餘福地，欠了不少人情，當然都還了，至於這類買賣劃不划算，吳霜降說了算。
至於為何偏好蘇子，吳霜降說蘇子是苦中作樂，故而豁達。反觀白也就太順遂了，屬於樂極生悲，但是白也確實才華無匹，尤其勝在仙氣足夠多，浩浩蕩蕩，人生得意者喜歡，失意者也喜歡。
今天終於見到了“書外”的白也，她反而不好意思了。
她當下這副皮囊，也確實有點寒磣。
白髮童子坐在集靈峰山巔的白玉欄杆那邊，長吁短嘆，愁煞個人。
自己若是有隱官老祖的臉皮就好了，這會兒估計都與白也先生喝酒了吧。
朱斂散步至此，身形佝僂，雙手負後，腳踩一雙針線細密的布鞋，是暖樹讓小米粒分發給所有人的，都有份。
白髮童子背對著老廚子，揮了揮手，算是打過招呼了。
朱斂走近欄杆，眺望一幅由濃墨轉為淡筆的層層山水遠景畫卷，問道:“編譜官，有心事？”
白髮童子嘆了口氣，“虧得隱官老祖沒在場，不然我就糗大了。”
“男女關係，屋內有屋，樓上有樓，局中人說不清道不明，如犯死罪，最難自證清白。”
朱斂笑道:“愛情是個叫任性、小名頑皮的孩子，一長大就改名叫責任、別名默契了。”
白髮童子嘿了一聲，咧嘴笑道:“老廚子，終於看走眼一回了吧，我對白也，只是單純的崇拜，怎麼會涉及男女情愛。”
朱斂笑道:“我也沒說你喜歡白也啊，仰慕而已。人間自詡才子之輩，誰不崇拜白也幾分？像我，就一樣得事先醞釀好腹稿，才有膽氣湊到白也的跟前去。”
朱斂心知肚明，她之所有沒有跟白也多聊，還是擔心來自青冥天下玄都觀的白也，會招來太過高人的視線，順帶著連累吳霜降。
白髮童子，如今給自己取了一個化名，箜篌。
明明想要兩竹相依偎，心中悔教夫婿覓封侯，竹籃打水一場空，女子空歡喜一般。
白髮童子搖晃著雙腿，“被一個人太喜歡了，被喜歡的那個人，好像就不太懂得怎麼喜歡對方。”
簡而言之，就是被寵壞了。習慣了與人索取，不懂付出。她問道:“是不是這個道理？這可是我想了很多年才想出來的！”
朱斂笑道:“對也不對。”
白髮童子疑惑道:“怎麼講？”
朱斂趴在欄杆那邊，“有些道理，其實你不是不懂，只是得我這種外人來說，你才覺得能算個道理，否則就要心虛了。”
白髮童子自嘲道:“哈，是外來的和尚好唸經？”
朱斂搖搖頭，緩緩道:“我曾經在家鄉那邊，一個人遊歷江湖，漫無目的，某次在登山途中，遇到一位白衣抱綠琴的下山老僧，人間千山萬水，既然碰到了，想必就是緣法，我們就各自停步，談了一點佛法，結果聊得很投緣，從夕陽西下一直聊到大日沉山，我最後有感而發，說老和尚唸經有口無心，在市井是一句貶義的話，但可能在佛門之內，其實是一種很高的境界。他說我既有佛緣，也有慧根。”