123.黑暗遠征（四十四）

 賽斯陡然咆哮起來：“反擊！全艦隊，立刻！不然就等死吧！”

 兩分鐘後，他的命令得到了執行。紅淚號以齊射還以顏色，通訊頻道內的聲音迅速陷入寂靜，緊接著，艦隊開始以進攻陣型分散移動。

 驅逐艦和艦載機們急速駛向前方，巡洋艦緊隨其後，從輕型到重型，編織出了密集的火力網。戰列艦與戰鬥駁船開始預熱各自的武器，穿梭機和登艦魚雷一併射出，奔向那支屬於極限戰士的艦隊.

 的確，還有人處於猶豫不決當中，沒有下令開火。但更多的人已經意識到了紅淚號的反擊背後到底意味著什麼。和馬拉金一樣，他們亦不認為極限戰士們會不分青紅皂白地對他們發起進攻。

 戰爭開始十一分鐘後，這件事被再次驗證，因為極限戰士的那支艦隊沒有回應任何通訊請求，並且開始了反擊。

 於是戰爭正式打響。

 這一次，再沒有任何辯駁的餘地。

 ——

 “你都做了什麼！”極限戰士第117後備連的中士艾西斯·"典範"·塔查爾咆哮著說。

 他少了一隻左手，從肩部開始徹底消失。傷口處早已止血，但沒有做任何醫療處理，那留下了明顯齒痕的傷口就這樣赤條條地暴露在外。

 暗紅的血跡在他的盔甲上蔓延，這套光榮的mk4早已不是第一次遍染鮮血，但這是頭一回被他自己的鮮血所染紅。

 他手無寸鐵，就連最基本的一把戰鬥短刀都不見影蹤。和他一樣陷入此等可怕境地的極限戰士還有三百二十九個。

 在半個自然月以前，這個數字是一千二百九十四人。在一個星期以前，還未被俘虜時，這個數字是五百四十四人。

 而在一天以前，這個數字是四百一十七人。

 僅僅一天時間，他們就少了八十八人。並非戰鬥減員，並非死在虛空海戰或應對惡魔的戰爭中，而是被當做食物吃掉。

 毫無榮譽，毫無尊嚴，被人提上餐桌，被人撕開盔甲，然後摁在其上殘酷地活吃。此過程極端血腥，且往往伴隨著慘叫。

 這是令人難以相信的，因為那些慘叫聲中滿懷恐懼。阿斯塔特們沒有恐懼這種情緒，至少人稱典範的中士是這樣想的。

 他從軍二十九年，自改造手術結束以後，便從未再感受過這種情緒。他明白這是為什麼，這是一種生理與精神上的雙重改造。

 手術抑制了他們的情緒，而後天的訓練與戰團內部的風氣則讓他們真正意義上的無所畏懼

 直到他們遇見那個怪物。

 羅伯特·基裡曼無聲地微笑，唇邊染血，面容英俊，金髮因微風而輕輕飄動。

 “看來我只享用你的一條左手是正確的，艾西斯。”他輕聲說道。“我欣賞你的勇敢，因此我會回答你的問題。”

 他移開長椅，漫步在遍地屍骸之中，忽地彎腰，輕輕撿起一隻腿骨，用它敲了敲早已被鮮血徹底染紅的桌面。

 “我做了什麼？這是個複雜的問題，自我真正誕生以來，我做了許多事。最開始是逃跑，後來是休養生息，找尋合適的食物來源”

 “彆著急，我的兒子，我知道伱最想知道什麼。你想知道，剛剛那陣異樣的震顫到底是因為什麼，是嗎？答案其實很簡單。”

 他微笑著扔下那隻腿骨，搖了搖頭，用右手點了點自己的太陽穴，靈能的光輝一閃即逝。

 “我下令讓戰艦開火了。”

 他低語，聲音卻迴盪在整個宴會廳之內。所有的極限戰士都聽見了他的話，每一個人都為此而出現了不同程度的顫抖。

 早在八個小時以前，他們便通過舷窗以及這個怪物的敘述得知了聖吉列斯子嗣們的存在

 “向誰開火呢？”羅伯特·基裡曼又問。

 開始繞著長桌行走，像是一位正在授課的教師，語氣平靜且理性。他的衣襬在血液與屍骸中拖行，早已被染紅，一如他的雙手，可他的臉上卻仍然帶著一種孩子般的天真。

 艾西斯感到一陣難以抑制的作嘔，有某種東西正在突破他喉嚨內部肌肉的束縛——最終，它響徹於這片地獄。