19.獲勝不是唯一的目的

　　“您做了一件非常可怕的壯舉。”範克里夫說。“至少我完全不知道該怎麼將這件事寫進事後的報告之中。”

　　“如實彙報即可。”卡里爾溫和地回答。

　　“說您在眾目睽睽之下毆打了一位原體嗎？”

　　“不。”

　　“但您要求我如實彙報。”

　　“你可以稍微改換一下用詞，範克里夫例如教育、教導、教訓——或者乾脆直接點，就將毆打寫上去，我現在覺得，這也可以。”

　　一連長無可奈何地嘆了口氣。

　　這次任務由掌印者馬卡多親自發布，無論是改名前還是改名後，這都是夜刃們第一次收到來自他的直接命令。考慮到掌印者的職位，這個任務在某種程度上說是帝皇的意思也不為過。

　　但是，範克里夫總是能看見更多。

　　首先，馬卡多為何要發佈這樣的一條命令？

　　他讓遠在諾斯特拉莫的夜刃們跨越了小半個銀河，抵達了這顆名為科爾迪波的星球。他為何不讓其他離得更近的軍團來？

　　其次，夜刃們哪怕是全盛時期也不可能在人數上與鋼鐵勇士相比較，更何況他們現在只有六千人。雖說他們的戰鬥風格對於鋼鐵勇士們來說的確是一種另類的、戰術上的補強。

　　可是，誰都知道鋼鐵勇士的原體佩圖拉博不是一個會聽取任何人建議的人。他連自己組建的三叉戟議會成員的建議都當做耳旁風，更別提來自其他軍團的建議了。

　　重重蛛絲馬跡疊加在一起，讓範克里夫已經沒辦法再將這次任務視作所謂的‘支援’了。

　　“.或許我們應該直接回到地面上去，教官。”短暫的沉默過後，一連長以他那特有的沒有停頓，就連語氣也毫無起伏的腔調開口了。

　　“理由？”卡里爾問。

　　“我們應當快點結束這場戰爭。”範克里夫說。“說實話，我不知道您剛剛去醫療室裡做了什麼，我也不是很想知道但是，依我之見，佩圖拉博大人恐怕會在醒來以後再找您打一場。”

　　“你很瞭解他嘛，範克里夫。”

　　“活得長的唯一用處。”範克里夫聳聳肩，罕見地表露出了一種自嘲式的幽默感。“我雖然沒見過很多原體，但聽過很多傳聞。”

　　“傳聞？”卡里爾挑起眉。“介意說上幾條嗎？”

　　“現在？”

　　“現在。”

　　“.好吧。”

　　範克里夫沉思片刻，再度開口。仍然是那副沒有停頓也毫無起伏的語氣，但卻並不令人感到昏昏欲睡。

　　“第九軍團的天使們會在私底下交換收集他們父親的畫作，有的是他們親手所畫，也有的是來自一些傑出的畫家。他們將這件事視為一種.責任。”

　　“據說，他們如此賣力，只是為了創造出更能表現出聖吉列斯神韻的藝術作品。我並不知道真實原因，但那位和我提起此事的畫家說，他不認為有任何人能夠用畫筆觸及那位大天使容貌的十分之一。”

　　“嗯”卡里爾點點頭。“你們不會也有在這麼做吧？”

　　“當然沒有。”範克里夫面不改色地回答。“我們只會殺戮，對於作畫或雕塑毫無興趣。”

　　卡里爾哼笑了一聲，沒有再多說什麼。

　　鋼鐵之血號實在是大得驚人——這種大，與夜幕號那樣迷宮式的寬廣不同，它的大體現在無處不在的寬廣走廊與長長的步行階梯之上。

　　是的，說來或許有些弔詭，但這艘榮光女王艦船上的電梯或快速移動裝置並不算多。僅有的那些也都安置在了火炮甲板或機庫之內，像這種被用於主體通行的區域，是完全沒有任何電梯存在的。

　　而且，也沒有窗戶。

　　搭配上那鐵灰色的極簡風格，看上去簡直和監獄沒什麼兩樣。

　　“那麼，接著說吧，下一個傳聞是關於誰的？”卡里爾饒有興致地問。“我倒很想了解一下這方面的事。”

　　“您還要聽嗎？”範克里夫略顯吃驚地問。“我以為只有西亞尼或雅伊爾濟尼奧會對這種事感興趣。”

　　“我當然會想聽。”卡里爾微笑起來。“但是.雅伊爾濟尼奧也喜歡聽這些事嗎？”

　　“他畢竟是首席醫官。”範克里夫說道，並特意在首席二字上加重了語氣。除此之外，他就沒說更多了。一連長停住腳步，眉頭突兀地皺緊：“教官.”

　　“沒事。”卡里爾說。“你先去登陸甲板吧，範克里夫，帶他們返回夜幕號。”

　　“可是.”

　　“沒事的。”卡里爾側過頭，看向那個正一瘸一拐走來的身影，微笑已於面容之上消失。範克里夫沉默數秒，不再猶豫，立刻轉身離開。

　　而來人正是佩圖拉博。

　　他孤身一人前來，還穿著那身病號服。額頭腫脹，手指上纏繞著厚厚的繃帶。他走起路來並不很順利，顯得一瘸一拐，但這並不是因為他的腿腳出了問題，而是因為呼吸不暢。

　　卡里爾掰斷了他的一些骨頭，其中有一些骨頭的碎裂則讓呼吸變成了一種慘痛的折磨。

　　但是，這一切似乎都對佩圖拉博本人沒有造成任何影響，他的臉上稱不上有什麼所謂的表情存在。實際上，此時此刻，若是將那雙緊緊盯住卡里爾的眼睛遮住，或許會有人以為他已經死去了也說不定。