第一章

 “成，等下忙完活，我和你哥再去跑一趟，一定傳達，嗯，老施趕緊吃。”說著，楊浩拿起筷子就飛快呼嚕起來。

 施梁也停了閒聊，專心對付起今天這第一頓飯食。

 農家漢子的活計總是伴著許多血汗，揮鐮割麥這事一旦起了頭，那必須是直到正午烈日難熬時才得空閒，機械重複的動作麻木了施梁的身體，也僵硬了腦海中殘存著的記憶碎片。

 忙完今日份的農活，倆二十出頭小夥便逃似地嬉鬧著跳進了村頭河溝，戲水帶連著算是洗了個澡，水流涮去了滿身塵土，也彷彿洗去了一整個上午的疲憊。

 “施梁，你說以後跟著咱二叔，能有肉吃不？”剛爬上對面河岸，楊浩起了興致。

 “問題應該不大，”男人脫下溼漉的衣服用力擰了擰，眼睛裡洋溢著嚮往，“畢竟是刀口上討飯吃，沒肉哪能有力氣。”

 “感情好，只要咱們入了行伍，那就再也不用過這有上頓沒下頓的苦日子了。再等咱兄弟倆也苦熬他個七八年，說不準還能跟你叔似的混個官兒噹噹。”

 “那楊大官人您，還不得取上個幾房姨太太？”施梁兀的立定了身子，巧作一個揖，滿臉戲謔。

 楊浩也不客氣，故作姿態，拍了拍乾癟的肚皮道：“八，八房吧，八這個數字好，吉利！”

 “哈哈哈，可真有你的，楊大官人。”說笑間，兩人走近了官道。

 花周國有律法嚴明：官道是為戰備道路，非必要不允許公民通行。道路兩邊更是設有鋼絲鐵網。不過，為了方便日常維護，楠花會的匠士們在鐵網外側各拓建了一條寬一丈有餘的輔道，雖遠不及那官道寬闊，卻是允許平民通行的。最初幾年，或許還有人稱呼為官輔道，隨著花周國五十餘年沉澱，平民口中的官道自然而然便也真指認成了這兩條能走路的修路用輔道。

 施梁二人一路沿著官道向北，走了約有一里路。原本在那樹稍冒頭的一方八角尖瞭哨塔，已然清晰可見。塔哨上紅甲兵士全副武裝，宛若一團烈火，站得筆直，應是在瞭望警戒。挨著哨塔，沿靠著道路向兩邊延伸開一排平層公房。公房後士兵訓練營地的火焰旗隨風擺動。目的地已經近在不遠處，二人不由加快腳步。

 轟，大地忽得一震。

 “嗚～”哨塔警鳴聲響起，官道上的馱獸跪伏，鳥獸四散，人群互擠，多是往曠野灌木叢林間奔逃，上一刻的村鎮繁華瞬間崩壞。

 “列軍！”軍營中帳，一位身著素衣短衫的健碩絡腮莽漢踱步而出，腰腹間一條鑲著紅色晶石的綢帶格外醒目。他身後，跟著的是一名手捧金屬牌的常服兵士，腳步未停，匆匆走進了臨近中帳的第二個帳篷。