前傳:第一章

 沒等多久，紫霧散盡。光牆裡只剩下了那懸嵌在內壁金屬牆上的小方籠子，整個空間又是恢復了原本的單一，小獸存在的痕跡好似完全被抹去一般，不曾留下星點。接著，內室裡空空的地面上一方半丈寬的金屬艙緩緩抬起，隨後便有一架通體鑲刻著火焰鎏金紋路的金屬機甲自艙體裡走出。只見那形似火焰戰神般的機甲揹負著一個鐵罐似的儀器，直徑走到小籠子前，十分熟練地將儀器裝配在了籠子下方。

 “嗡嗡嗡”，裝配好的鐵罐內部似是另有機關，開始了飛速旋轉，罐子劇烈抖動，“嗡嗡嗡”。

 “呃——！”一段拉長了的極為尖銳的金石嘶吼聲自小籠裡傳出，聲音中滿是絕望。鈧！——鈧！——鈧！在火焰機甲冷漠的注視中，內裡撞擊聲一下一個停頓，接著又是一下，沉重而猛烈的就如同是裡面關押著一頭恐怖巨獸，在承受著無止境的折磨。然而身穿甲冑的黑膠女沒注意到，就在她身後光牆底，剛剛小獸指尖劃拉處，一顆米粒大的小蟲卵正散發著極微弱的紫色淡芒。

 玉節鎮只是花周國西邊一處不起眼的小鎮，鎮上雖然遠不及夷光首府那般富貴繁華，卻也是沾了些許夷光邊貿的光。不少往來西部邊境諸國的行商客會看中軍驛道的安全可靠，選擇將貨物交託於官府轉運至此地，再從鎮旁大秦河水路或上夷光府或走丹若邊鎮，都是極為便利。玉節鎮也得益於此，商貿頗為繁盛。

 明月湖上明月樓，樓間歌舞夜不休。

 暖風吹散映湖月，醉戲仙侶爭纏頭。

 玉節鎮街上最為喧譁豪奢的明月酒樓裡，縱是黃昏還未及，依舊已是一番歌舞昇平起。太陽堪堪西斜，來喝花酒的客人還不太多，二樓的花廂雅閣裡便是略顯的有幾許清淨。倚湖窗開的小間裡，一位身著灰袍金絲繡常服的英氣青年正在與另一位丹紅長袍打扮的中年男子對飲。兩人衣服款式雖是相近，絹繡卻有不同。常服左胸一團雙尖火焰紋路清晰，似是在跳動般栩栩如生。丹紅長袍上只繡了一朵半掌大小的平常金線牡丹花，可衣料略勝，亦顯華貴。

 “聶哥兒，你已然退伍入仕年餘，不知道今日來找到我是為何事？”常服青年舉杯起敬，率先開口問道。

 中年卻是沒有客套回禮，小心翼翼自衣袖中取出一封油紙包裹，遞到青年桌前道：“我自是知道你的真實身份，這是我幾日以來找尋到的一些資料，你可細細核驗。”

 那常服聽聞一愣，隨即正色凝視了一眼中年，復又拿起包裹掂了掂分量，卻是按捺住了好奇沒有打開。

 中年微微一笑，交付了東西后便起身作了一揖，告辭閉門而去。他今日的目的已經達到，無需在此停留。廂房外，花魁娘子正婀娜著身子在花臺上試著舞，幾位閒散酒客早早便圍在了場邊兒看著熱鬧。時辰尚早，還未到登臺演出時，蘭芷尋摸著了些許感覺後便悄然退了場。只有那樂師管絃從不停歇，溫婉綿長，餘音嫋嫋。