第539章 金蓮

聽了這話，馬兮彤覺得氣好了些。若官府如此作為，這裡的鹽場又歷來如此，那隻能算積弊，並不是眼前這些灶戶有多壞。

她想了想，對老漢說道：“你老實告訴我，你們石蓮裡的金子是怎麼弄進去的？”

老漢滿臉堆笑。“這個小民也不知道。”

“你的蓮子你怎麼會不知道！”馬兮彤的臉上又怒了。

“不知道，真不知道啊。”老漢連忙說，“這些石蓮是買來的，可貴了，比同樣份量的黃金還要貴許多......唉，什麼都對姑娘說了吧。

無論濃滷還是淡滷，我們灶戶都會用足薪柴，把鹽都煎出來。按淡滷的份量交給官府後，多出的鹽除了打點鹽官，其餘就私下賣掉。這些金蓮子就是從販私鹽的那裡買來的。”

馬兮彤吸了口氣，原來這些假石蓮是從私鹽販子那裡來的。從古至今，鹽鐵都只許官賣。官府賣出的鹽價高，官府從中得到重利，私鹽販子賣出的鹽價低，可這是犯法的，查出了就是死罪。

“你們把私鹽賣給了誰？”馬兮彤隨口問道。

不想她這輕輕一句問話讓眾人臉上猛地一抖。灶頭老漢當即叩頭。

“姑娘，天女！這個可不敢說啊，就算將我等送官府殺頭也不敢說。”

馬兮彤又想開口，張子銓在一旁說：“兮彤，我倆又不是查私鹽的，要知道這些何用？”

老漢一聽，連聲說是。馬兮彤一想，張大哥說的也對，知不知道誰在販私鹽也沒什麼區別，反正明天一早她和張大哥就會離開。

這時，張子銓湊到她耳邊又說：“別忘了，官府可是咱們的對頭。”

馬兮彤一愣，自己怎麼把這個忘了。鹽民們佔了官府的便宜，她應該高興才對，若是讓官府得了更多鹽利，不就能養更多軍隊，恢復大宋不就更難了麼。

想到這裡，她的臉上綻開了笑容。她對眾鹽民說：“好吧，你們的事我也管不著，我又不是官府的人。”

眾鹽民大喜，對她千恩萬謝。酒席又重新開始。可是因為明天還有升灶煎鹽，今晚也不能喝得太過頭。在灶頭老漢的督促下，酒席進行了一陣便適可而止了。

女人們收拾完，灶頭老漢又將男人都趕了出去，讓馬兮彤可以在草棚裡睡個安穩覺。

雖然如此，馬兮彤覺得草棚裡熱氣騰騰的，外面反而應該更加舒服，但她不能拂了老漢的好意，便在草棚裡胡亂睡下，當然睡得很不安穩。

到了半夜，她被一陣哭喊聲吵醒。她睜開眼睛，立即嚇了一跳。周圍已經亂成一團，幾個女人來回亂竄，哭聲就在草棚外。她慌忙起身衝了出去。

只見草棚外的地上躺著一個人，她剛認識的一個女人就伏在地上的人身上嚎啕大哭，周圍站了一圈漢子，都在唉聲嘆氣。

她定睛一看，地上躺的是個十幾歲的少年，乍一看還以為睡著了，可是少年的身下卻流出一灘鮮血。