第四百七十五章 直奏

 周遇吉在路邊尋了一個大宅，準備先安排劉宇亮等文官進去暫歇，劉宇亮臉色鐵青，今天不但當眾丟臉，還要身處危險的環境中過夜，心情很難好得起來。還在等候的當口，幕友湊到了身邊，這幕友身量較高，而劉宇亮又矮又小，幕友熟練的躬身，“老爺，周遇吉家丁在官道上遇到兩個哨馬，南直隸的副將派進京師

 去的。”

 劉宇亮沒好氣的道，“南直隸的兵馬有何好說的。”

 “說在銅城驛和東阿縣大破韃子，斬首上百級，裡面有牛錄章京。”劉宇亮毫無驚訝之色，他當官幾十年，下面人什麼都敢編造，但他不會真按這個去信，此前王樸、高起潛報來的所謂大捷，別人不知道，他作為內閣首輔肯定是

 明白的。

 “有甲冑旗幟為證……”

 “有旗幟？”劉宇亮轉過頭來，那幕友又湊近一點道，“還有俘獲的活口。”劉宇亮皺著眉頭，如果有活口，那可信度就很高了，因為一旦送入京中，虛假戰績就很容易敗露，幕友低聲道，“若是真的，老爺大可收此股營伍隨行，再有一二

 小勝，老爺便固若金湯。”

 劉宇亮眉毛舒展開，最近的壞消息大多都是他中轉給兵部的，他非常理解此時一個好消息，對皇帝和朝廷意味著什麼。

 “把塘馬叫來，老夫要問話。”劉宇亮叫住幕友，“你現下便去寫奏報，不是給兵部，是老夫直奏皇上的。”

 ……

 十二月二十九日，深夜京師紫禁城，各處宮殿房舍燈火熄滅，巡夜的燈籠如幽冥一樣飄動。雪花從夜空緩緩飄落，鋪滿了金水橋前的廣場。

 噗一聲輕響，一個腳掌印在積雪上，接著又提起來朝前走去，留下一個深深的印跡。

 腳步放得很輕，腳印一路延伸，在一個大銅缸前停了下來。

 林登萬搓搓手，先摸了摸銅缸的溫度，又踮起腳從缸口區摸了水，確定上面沒有結冰，然後他埋頭去看了火孔裡面的火頭。紫禁城中有數百口銅缸，主要存放滅火的水，南方的大戶人家也有，一般用石頭作成太平缸就行，但北方冬天會結冰，萬一發生火災時就不能滅火，所以每天要

 不間斷的加熱，保持銅缸的水不結冰，燒火的事情就由惜薪司負責，夜間這一班是最難熬的，林登萬這樣新來的自然就排在夜班。他們仍是三人一組，但一個組要管很多個缸，他們三個進行了分工，以減少勞動量，不過有太監往來檢查，如果有水缸結冰，天亮時三人都要被一頓好打，所以

 人人都不敢大意。他剛完成了一輪加柴的操作，可以稍作歇息，林登萬跺了跺腳，俯身把孔洞裡面清理了一下，從懷中逃出一個小銅壺來，在火孔中掏出兩塊燒著的炭裝進了銅壺

 中，在手中握了握之後又塞回懷裡。這個銅壺是他花了兩錢銀子跟人買的，皇城內也是一個小社會，各種市場都有，這算是他的必需品，不然夜晚更加難熬，現在有這個小銅壺，軀幹始終能感受到

 一股熱氣。

 然後往銅缸火孔塞入新的煤炭，林登萬就蹲在地上，把手張開在火孔前，感受著裡面傳出的暖暖熱氣，只感覺一陣舒適。

 一陣清脆的搖鈴聲在前方陰暗的廣場上響起，一把顫抖的女聲傳來。

 “天下太平！”

 林登萬從銅缸旁邊探頭出去，一個燈籠正在靠近，是宮中打鈴的宮女。

 微弱的燈籠光映照出了宮女的臉，大概二十歲上下，眼睛很大很好看，身上的宮裝清淡素雅，顯得十分合身，瘦瘦的臉頰上掛著兩滴淚水，在火光中晶瑩剔透。

 她看到了銅缸旁的林登萬，有些慌張的把臉轉開，用袖子趕緊擦了擦。

 林登萬呆了片刻，抬頭對那女子道，“你聲音抖著打鈴，聽到要捱打的。”

 那宮女眼神轉過來，與林登萬一對視馬上又轉開了，林登萬轉頭看了看周圍，那個巡查的太監還沒來，他仔細看了看那宮女後，把銅壺從懷中摸出來遞過去。

 林登萬低聲道，“捂著暖和，聲音就不抖了。”

 宮女停下了腳步，趕緊對林登萬擺手，林登萬急道，“快收著，被人看到就不美了。”

 那宮女遲疑一下，急趕兩步過來伸手接了，又趕緊退開兩步低聲道，“多謝，明日就還你，還不知你姓名……”林登萬正要說話，突然午門方向一通叫喊，宮女嚇了一跳，趕緊提起燈籠埋頭走了，林登萬縮到銅缸後，小心的觀察著午門方向，晚上宮門關閉後，是不許開啟

 的，如果有急報就是從門縫裡面塞進來，但必須是皇上最著緊的事情。

 最近韃子入邊，皇上最著緊的就是戰報了，林登萬看到午門方向亮起很多燈籠，接著一片燈籠朝著乾清宮方向急急去了。

 ……注1：晉州知州陳弘緒，因不許首輔劉宇亮入城，戰後被劉宇亮彈劾下獄。