第931章 蹤跡
它看起來像是一位被扭曲了體型的巨神雕像，每一步都令地面產生輕微震動。當這個怪物完全從暗處走到光源之下時，所有人才看清其全貌：一雙散發著幽光的眼睛，滿是獠牙的巨大嘴巴，以及覆蓋著堅硬鱗片的身體……
“這是……古代文獻中提及過的泰坦守衛者！”那位智慧的老人大驚失色，顫抖的聲音在空曠的洞穴裡顯得格外清晰，“據說只有在世界即將遭遇極大危機之時才會出現，它是被用來考驗勇敢者的最後一道防線！”
艾瑞爾咬緊牙關，將盾牌高舉：“那麼我們現在應該怎麼辦？”
神秘貴族深吸一口氣，“我們唯一的選擇就是戰勝它。只有如此才能真正控制住這股力量，並找到最終解決問題的辦法。”他回頭看向隊友們，堅定地說：“每個人發揮出自己最大的潛能，集中注意力，相信我們能夠創造奇蹟！”
蘇葉點點頭，“沒錯，就像以前無數次面對困境那樣。”說著便衝向前方，率先發起進攻。她矯健的身影化作一道利刃劃破空氣，在怪物身上留下了一道深深的傷痕，但這隻讓對方憤怒得吼叫起來，似乎並未造成多大損傷。
託比趁此機會迅速射擊出三支羽箭直取要害部位，雖然沒有貫穿敵人堅固皮膚，但卻成功吸引了注意力，使得它一時之間失去了攻擊目標。緊接著馬修快速念動咒語釋放冰霜之力減緩對手行動速度，給其他人爭取到了更多反應時間。
就在戰鬥進行到白熱化階段之際，忽然間那枚紅色晶體再次發出了異常強烈光芒，並伴有奇怪聲音從中心位置傳出。“快看！”貴族指向水晶，“這次不同以往，它想要傳達什麼信息……”
然而沒有人來得及細想更多，因為眼前的泰坦巨人突然變得狂暴起來，揮舞起巨大的拳頭砸向眾人所在的位置。危急時刻，蘇葉挺身而出擋在所有人面前，長劍與敵手硬碰一擊後直接被震飛出去摔倒在地上。
“蘇葉！”同伴們齊聲呼喚她的名字並連忙上前查看狀況，幸運的是這位女勇士及時用魔法保護自身避免重傷。
看到這一幕，託比雙眼通紅充滿憤怒：“夠了！不要再傷害我的朋友！”只見他拉開弓箭射向頭頂懸掛於半空中的岩石碎片，在一陣連鎖反應下導致整個山洞頂部開始崩潰倒塌，大量落石砸中了那隻怪獸使其痛苦不已，暫時陷入了虛弱狀態。
“就是現在！”貴族喊道，“趁它無力反擊的時候全力一搏！”隨後只見他們各自施展渾身解數對準敵人發起最後攻勢：馬修召喚颶風、艾瑞爾釋放神聖之光、託比連射致命精準射擊……
終於，在經歷了一場生死攸關的苦戰之後，這隻龐大生物發出了一聲慘烈嚎叫轟然倒地化為煙霧消散，隨之消失不見；與此同時那顆神秘晶石也恢復成了普通石頭模樣靜靜地躺在那裡，不再發出任何異常現象。
所有人都鬆了一口氣圍在一起相互攙扶彼此休息片刻。就在這時貴族開口說道：“雖然眼前這場災難暫時告一段落，但還有很多未知等著我們去探索解決，未來任重道遠……”
託比望著同伴們的身影輕聲感嘆道:“真希望以後不會再有這樣艱難時刻……可是誰又知道命運還會怎樣安排呢？”
聽到這話，艾瑞爾輕輕拍打了一下他的肩膀笑道:“不管怎樣我們都已經走過來了，不是嗎？“
蘇葉勉強站起身來，拍了拍身上的塵土，儘管她看上去依舊疲憊不堪，但眼神中閃爍著堅定的光芒：“我們不能在這裡停留太久，必須趕緊離開這個洞穴，防止它再次甦醒。”
神秘貴族點了點頭，“我同意。這顆水晶暫時穩定下來了，但它依然存在潛在危險。而且，我們還需要將它帶回去進一步研究。”
馬修收起法杖，神情嚴肅地說道：“那麼我們應該如何攜帶它呢？”
貴族沉思片刻，然後說道：“我會用特製的靈力護盾保護住這顆晶石，這樣即使它再次釋放力量，也不至於立刻對周圍環境造成威脅。”
艾瑞爾握緊盾牌，眼中閃過一絲不安：“我們是否應該先休息一會兒再行動？戰鬥已經讓大家筋疲力盡了。”
託比卻搖了搖頭，“現在還不能放鬆警惕。我們必須趁那東西虛弱的時候儘快脫身，誰知道這裡還會出現什麼未知的東西……”
見大家沒有異議，貴族小心翼翼地將黑色晶石包裹在一層由靈力構成的屏障中，然後轉身看向眾人：“準備好了嗎？一旦出了這個洞穴，外面可能同樣佈滿險境。”
蘇葉輕嘆一口氣，語氣中帶著些許不甘：“好吧，出發吧。只要還能看到明天的太陽昇起就好。”
於是四人重新排列好隊形，在貴族的帶領下沿著先前探索過的路線返回。一路上並沒有遇到什麼特別棘手的障礙，但空氣中始終瀰漫著一種莫名的壓力，彷彿有什麼看不見的眼睛正盯著他們每一個動作。
終於穿過最後一段黑暗隧道後，溫暖的陽光重新照耀在每個人的身上，帶來了一絲久違的安全感。當他們走出洞穴口時，眼前豁然開朗：一片廣闊的平原出現在眼前，遠處連綿起伏的山巒在藍天白雲下顯得分外秀美。
“哇，終於重見天日了！”託比舒展雙臂深深吸了一口氣，隨後轉頭看向身旁同伴們略顯憔悴但依舊勇敢的身影。
艾瑞爾笑了笑說：“是啊，能夠再次沐浴在陽光之下真是太美妙了！不過別忘了任務還沒有完成哦。”
馬修點頭贊同：“沒錯，我們得快點回城報告此次的經歷，並尋找解決辦法才能真正消除隱患。”
蘇葉環顧四周，眼中閃過一絲警惕：“我們得快點離開這裡，誰知道那個怪物會不會有其他同伴。”說完，她便帶頭向平原的方向走去。
貴族緊隨其後，沉聲道：“馬修，用你的法術偵查一下週圍是否還有其他威脅。”
馬修點點頭，念動咒語，一道光芒從他的手中散發出來，迅速在四周形成一個探測範圍。片刻後，他放下手，說道：“暫時沒有發現其他異常情況，但還是不能掉以輕心。”
四人繼續前行，心中都充滿了警惕。突然，遠處的地平線上升起了一股濃煙，伴隨著一陣陣慘叫聲和爆炸聲。
“不好！”託比面色一變，“那是什麼？”
艾瑞爾眯起眼睛，遠眺著濃煙升起的方向：“看起來像是一個小鎮正在遭受攻擊。”
蘇葉眼神一凜：“是惡魔！它們可能已經突破了防線，我們需要趕緊過去看看。”
神秘貴族點頭道：“沒錯，我們不能再拖延了。馬修，能用你的傳送法術帶我們直接過去嗎？這樣可以節省很多時間。”
馬修皺眉思考了一下，回答道：“我可以嘗試，但這種距離的傳送會耗費大量魔法力量，而且我也不能保證百分之百成功。”
艾瑞爾堅定地說：“無論如何，我們必須嘗試。如果那個小鎮真的被惡魔襲擊，每耽擱一秒都可能導致更多無辜的人喪生。”
託比回頭望了一眼剛剛走出的洞穴，咬牙切齒道：“那些惡魔害死了我太多親人朋友，這一次我一定要親手將它們剷除！”
馬修點點頭，閉上眼睛，開始集中精神。片刻之後，他睜開雙眼，雙臂一揮，一圈光芒將四人包圍。“準備好，”他低聲道，“我們要出發了！”
白光一閃，四人瞬間消失在原地，只留下一片空曠的平原。當他們再次出現時，已經身處一個被熊熊烈火吞沒的小鎮邊緣。
四周是燃燒的房屋，尖叫與哭喊聲不絕於耳。一隻長著巨大翅膀的惡魔站在鎮中央，手持一把散發著幽暗光芒的大劍，正瘋狂地砍殺逃散的居民。空氣中瀰漫著濃濃的血腥味，讓人感到窒息。
“該死！”託比怒喝一聲，搭箭上弦，瞄準那隻惡魔便是一箭射出。然而，那惡魔反應極快，竟然在箭矢到達之前就揮舞大劍將其劈成兩半。
艾瑞爾舉盾衝上前去，大聲吼道：“大家分散行動，儘量救下更多的人！”
貴族揮手施展出一道靈力護盾，將幾個被嚇得不知所措的村民包裹住，保護他們免受火焰和其他惡魔的傷害。
馬修念動咒語，釋放出一陣強勁的暴風雪，將附近的一小片區域覆蓋起來，讓火焰暫時無法蔓延。
蘇葉則迅速移動到戰場的另一邊，用劍刺向幾隻試圖偷襲的較小惡魔，將它們一一斬落。
惡魔們見狀，紛紛怒吼著向眾人撲來。一場激烈的戰鬥就此展開。
“大家小心！”蘇葉提醒道，同時躲開一隻惡魔揮來的巨爪。
艾瑞爾揮舞盾牌，撞飛一名敵人，回頭對貴族說：“我們需要找到那個領頭的傢伙，只要幹掉它，其餘的小惡魔就會失去指揮！”
貴族點點頭，目光鎖定中央那隻高大的惡魔首領，低聲唸誦咒語。一團藍色光芒從他手中浮現，然後化作一條巨大的閃電擊中目標。
“呃——”惡魔首領痛叫一聲，轉身面對新的對手，露出獠牙怒吼道：“卑微的人類，你們竟敢挑釁我的權威！”
蘇葉縱身一躍來到惡魔面前，冷笑道：“你這愚蠢的東西，現在就讓我送你回地獄吧！”
託比和馬修迅速配合她進行攻擊，三人的力量匯聚在一起，給惡魔造成了巨大的衝擊。但惡魔首領顯然不是一個容易對付的對手，每一次受傷後都會變得更加狂暴，反而越戰越勇。
“不行……這樣下去我們會吃虧的……”艾瑞爾焦急地思索對策，突然他眼前一亮，轉頭看向貴族說道：“有沒有什麼辦法可以削弱它的力量或者讓它暫時失去戰鬥力？”
貴族略微沉思，接著眼中閃現出堅毅的神色：“有個險招，但需要我們所有人齊心協力……聽好了，按照我說的做……”
與此同時，在混亂中求生的平民們也紛紛拿起武器或工具，試圖加入戰鬥。整個小鎮的氣氛愈發緊張激烈。
“好！我們試試看！”眾人回應道，重新調整站位，準備發起最後的猛攻。
“就是現在！集中火力——”貴族大聲下令，隨即眾人各自施展全力朝著惡魔發起衝鋒……
隨著最後一擊落地，惡魔首領發出一聲震天的慘叫後轟然倒地，化為灰燼。而此刻，天邊的曙光已經開始慢慢升起，照亮了這個剛剛經歷血與火洗禮的小鎮。
“呼……總算是結束了……”託比擦了把汗，看著四周劫後餘生的居民，輕聲說道。
就在眾人鬆了一口氣，準備幫助倖存的村民重建家園之際，天邊突然傳來一陣震耳欲聾的轟鳴聲。彷彿是天空被撕裂，一道巨大的黑影從天而降，直撲戰場中央。眾人驚愕地抬頭，看到一位全身被黑色斗篷包裹的老者緩緩降落，周身散發著令人窒息的恐怖氣息。
“是誰？！”馬修警覺地朝老者喊道，心中隱隱感到一陣不安。
老者緩緩抬起頭，露出一張蒼老而又狡黠的面孔，眼中閃爍著詭異的光芒。他的聲音如同從地獄深處傳來，低沉而富有穿透力：“我乃暗影之主，阿爾德拉克，來自無盡深淵。你們剛剛的表現讓我十分欣賞。”
“你想做什麼？”蘇葉握緊手中的劍，警惕地盯著他。
阿爾德拉克微微一笑，嘴角勾起一抹詭異的笑容：“我來這裡是為了找到合適的手下。你們的勇氣和力量，正是我所需要的。”
“我們不是你的手下！”託比憤怒地反駁，心中暗自思索如何應對這個突如其來的強敵。
“哦？”阿爾德拉克的聲音中透著一絲玩味，“你們可知道，剛才的惡魔首領不過是我手下最弱小的存在。若我願意，隨時可以召喚出更強大的惡魔來毀滅這個小鎮，甚至是你們。”