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    定武候從袖子裡掏出來一個帖子:“過幾日便是家母的壽辰, 她老人家說您是三元及第，天上的文曲星下凡，定是要下帖子請您過去一遭的。”

    翰林院裡那麼多狀元, 沒見他去請別人，這藉口著實拙劣。

    陸賾笑笑, 垂眸撥弄蓋碗, 開口便要拒絕:“老夫人繆讚了，只是我從前軍務勞頓, 弄得一身的傷病，如今舊疾發作, 等閒不能出門見風，只怕是要失禮了。老夫人壽辰, 我自另備了壽禮奉上，失儀之處，還請見諒。”

    他這話一出口, 略懂些臉色的便知道站起來告辭了, 偏這位侯爺家裡破落慣了, 這幾年陡然富貴起來，還是改不了以前的厚臉皮:“不妨事, 不妨事, 陸大人見不了風, 咱們坐馬車去就是, 到時候在堂屋裡吃酒, 也不坐在外頭。我們府裡還有一幅成祖時謝學士的猛虎圖，聽聞陸大人精於丹青，還要請陸大人鑑定鑑定，這是不是真跡。”

    成祖時謝學士的猛虎圖？陸賾抬眼, 見定武侯還笑著，道:“陛下是最愛謝學士的丹青的，只是真跡卻少，侯爺神通廣大，竟然能得此盛名加身的《猛虎圖》？”

    定武候笑笑，痴肥的臉上有些得意:“也是下面人送的，大通票號的秦掌櫃前幾天特地派人送到我府上的，也說不知道是不是真的，叫我夫人品鑑品鑑。”

    陸賾恩了一聲，問:“秦掌櫃也會去貴府的壽宴？”

    定武侯不知他怎的突然問到秦掌櫃，點點頭:“這個自然，秦掌櫃自來同我們交好。”雖說前幾日不懂規矩，但是隨後又補上了重禮，鬆了口，說股份的事情還可以再商議商議，這時候自然要給她這個面子的。

    陸賾立刻改變了主意，接下帖子:“那好，那日陸某必定叨擾。”

    當今陛下子嗣稀薄，生一子十歲早夭，到了三十歲這才得了唯一的女兒昌元公主，自幼疼愛非常，五歲時便親自點選了翰林學士教導，十歲時，便按照太子出閣讀書的規制，擇內閣閣老教導，十六歲千挑萬選了一位駙馬，成婚之後便命她觀政六部，移居東

    宮。雖無太子之名，卻有太子之實，朝野不稱她昌元公主，只稱東宮。

    但是這一切，卻在六年前改變了，蘇貴妃進宮，頗得聖寵，進宮一年便生下一位公主，雖然三個月便早夭，卻叫陛下升起了滿懷的希望，自己還是有可能生下一位皇子的。

    接著便有方士進言，說二龍不相見，東宮已經住進了潛龍，另外一位真龍是萬萬不會降生的。這等無稽之言，正常人是不會相信的，但是當今陛下是一定會相信的。

    他是一位狂熱的修道愛好者，醉心於修道打坐煉丹，數十年不上朝，對於神神鬼鬼的方士，那是一萬個相信。

    猶豫了幾個月，陛下便下旨，叫昌元公主出宮開府建牙，逐漸疏遠起來，甚少見面，即便是新春佳節，也不過叫昌元公主在乾清宮外磕頭，並不見她。

    直到今年夏天，這位蘇貴妃又懷上了，至此，昌元公主一派的官員或貶或謫，即便是小心翼翼、謹慎非常的賀九笙也被數次訓斥，不得不時常稱病在家，不問外事。