第117章 援軍：貌合神離（2）

水葫蘆計劃是向西進軍，抵達約定的援軍集合地點，並且以現有的兵力來“說服”更多附庸以及態度搖擺的土著螞蟻勢力加入援軍。待到援軍成型，轉向東進，突破大榕樹橋上寄生生物的攔阻到達大河南岸，然後直插被圍的總督蛛狼二世處解圍。

至於獵場城裡同樣被圍的副督芥子，雖然距離大榕樹橋更近，但水葫蘆暫時顧不上他，只有先解了總督之圍後才能輪上解救這位壓自己一頭的副督。其實水葫蘆對於芥子心中早有不滿，芥子過於強勢，一度能壓迫蛛狼二世，更不把這位後來的還是鋪道蟻的副督放在眼裡，曾多有無禮之舉，這些都被敏感的水葫蘆記在了心中。

在兩軍分別下樹後，水葫蘆下令援軍向西進發，從西柯下來的鋪道蟻軍在西理應先行，於是水葫蘆命令弓背蟻軍隨後跟上鋪道蟻軍。不料弓背蟻領軍的公主聞令直接來到水葫蘆面前，高大的身軀極具壓迫感的擋在水葫蘆的前進方向，垂下觸角和水葫蘆溝通。

原來，弓背蟻公主意思是鋪道蟻只是輔兵，怎麼能走在作為戰兵的弓背蟻之前！？水葫蘆這才意識到不妥，但他也不能讓弓背蟻走在前面，不然鋪道蟻的首領同樣會來抗議，於是只能讓兩族組成兩路縱隊，彼此相距1分米並排行軍。至於水葫蘆自己，則帶著少數親兵護衛，走在兩路縱隊中間，展現出不偏不倚的態度。

要按水葫蘆自己的意思，更希望和同族的鋪道蟻軍合在一起，身處2000戰士保護之中，除非有毀滅者或寄生生物大隊來襲，否則完全可以在如今螞蟻罕見的地面上橫行。但他擔心這支勉強捏合的聯軍內部分裂，只能先勉力維持平衡，自己先以身作則。

援軍晝行夜伏2日後，援軍抵達了一座中型巢穴，這座巢穴位於貧瘠的礫石荒灘上，離河邊不遠，植被稀疏、昆蟲少見、食物也不豐富。正是因為過於偏荒，所以這裡有一支土著螞蟻勢力在毀滅者多年的統治下得以倖存下來。

這支土著螞蟻勢力是大頭蟻一族，而且和大河南岸的原大頭蟻王國是同族近親，十餘年前這批螞蟻的父祖輩隨著大頭蟻王國的北伐軍攻入北岸，一度勢如破竹。但隨著朱爵平定南岸建立新的勢力，北伐軍淪為孤軍，在鋪道蟻蠻國的圍剿下苦苦支撐，後來又遇到毀滅者的入侵，可謂命途多舛。之後北伐軍殘部命運迥異，主力大部滅絕，一部分乾脆選擇順水逃亡，但也有少數巢穴靠著地形的掩護在荒涼偏遠處倖存下來。這個巢穴就是其中之一。

巢穴裡至今只有千餘隻大頭蟻，卻仍然忠於火神，其首領以大頭蟻王國的王和軍團長的雙重名義自居，遙奉南岸的主巢青丘城為宗。當初蛛狼二世派出的飛騎士信使因為很偶然的原因發現這裡並與其居民接觸時，驚訝的發現其首領根本不知道大頭蟻王國已經被神使王覆滅之事，彷彿依舊活在了十餘年前靜止的時間裡。

隨後在蛛狼二世的授意下，派出信使以大頭蟻王國滅亡後的復國勢力的名義，與這群北征軍殘兵接觸上，通過共同的火神信仰、大義上的名分和物資上的接濟，很容易就將之收服。作為恩賞，蛛狼二世授予該巢穴裡年長的王，也是唯一的軍團長的雄蟻老貴族以正式的王和軍團長頭銜，對方感激不已。

原來雖然自稱為王和軍團長，但這名老貴族作為北征軍正統王和軍團長的後代，並沒有經歷過正式的儀式受封，純屬為了鞏固統治而自封，從父輩那裡知曉大頭蟻傳統的老貴族一直引以為憾，得以償願後也非常忠誠。

蛛狼二世賞賜他的軍團長頭銜其實純屬空銜，沒有給他一兵一卒，只提供了少許石制兵器，這名空頭軍團長就算把整個巢穴的青壯都編入兵籍，也不滿15個小隊。但老貴族對此並無不滿，還通過將下屬貴族封為小隊長的方式強化了對巢穴的控制力。

水葫蘆選擇這處巢穴作為援軍集結地點，看重的是這裡地勢寬闊、首領忠誠，對其能提供的軍力和物資援助並不抱多大期望。但在先期派出信使接洽後，來到巢穴，這裡卻給了水葫蘆意外之喜。

這些北征軍殘部的大頭蟻在王的帶領下熱情迎接，將巢穴收拾出來迎接援軍入駐，慷慨的分享並不富足的糧食庫存。水葫蘆在寢宮裡接見恭敬的大頭蟻老貴族，對方並沒有因為水葫蘆是鋪道蟻而不是大頭蟻而有絲毫不敬，在確認過氣息以及水葫蘆的副督身份後，老貴族才說出他的打算。

這位王居然表示將舉族加入援軍，共計有可戰之青壯1個軍團，下轄18個小隊720名戰士，其中60只兵蟻，660只工蟻。至於巢穴裡還有300多老幼以及一名蟻后，也將編組成老營隨軍行動，這座巢穴就直接放棄。

雖然軍團和小隊都不滿編，還有婦孺拖累，但是他們的誠意顯而易見，甚至願意捨棄這座經營多年的巢穴。水葫蘆有些不解，老貴族察覺出他疑惑的情緒，這才表明心跡——他年紀大了，希望能回到大河南岸的大頭蟻一族的舊土，葬在祖祖輩輩的墳地上。

水葫蘆沒有好意思告訴他青丘城外大頭蟻一族的祖墳早已沒了蹤跡，但帶著老貴族回到舊土還是能做到的，加上他急需援軍，便答應了老貴族的請求。

有了這支忠誠度很高的大頭蟻軍的加入，援軍的組成更加複雜，計有鋪道蟻2000、大頭蟻1000、弓背蟻400。水葫蘆向四方派出大量信使，要求藩屬勢力提供兵力並約期抵達。此後數日直至約定日期，水葫蘆拉起了一支總數約6000的聯軍。

但他仍不滿意，最重要的一支軍隊已經逾期未至，甚至沒有給水葫蘆明確的答覆！